À New Harmony, dans l’est du Texas, une boîte de céréales de 7,60 mètres de haut sort littéralement de terre. Ce n’est pas une installation artistique, c’est un Airbnb entièrement fonctionnel, conçu et construit par Trey Dillon, designer et entrepreneur originaire de Tyler. Le Cereal BNB accueille jusqu’à quatre voyageurs, avec céréales à volonté au petit-déjeuner.
Derrière l’humour visuel se cache une histoire bien réelle. En 2008, les fondateurs d’Airbnb, alors au bord de la faillite, avaient fabriqué à la main des boîtes de céréales collector pour lever 30 000 dollars et sauver leur start-up. C’est ce coup de poker qui convainquit Y Combinator de les financer. En répondant à l’OMG! Fund d’Airbnb, un concours doté de 10 millions de dollars pour financer cent hébergements hors normes, avec une boîte, Trey Dillon a répondu au brief avec une précision toute littérale. Il repart avec 100 000 dollars.
Le terrain fonctionne comme un plateau à ciel ouvert : un patio en béton moulé imite une flaque de lait renversé, un sauna se dissimule dans une brique de lait siglée Don’t Cry Over Spilled Milk, et un bol de 2,40 mètres rempli de coussins en forme d’anneaux colorés sert de hamac pour observer les étoiles. À l’intérieur, une mosaïque de 6,70 mètres figurant une coulée de lait, posée à la main par Dillon lui-même pendant dix jours, domine le bar à céréales. La mezzanine accueille un lit king size et un écran de 120 pouces suspendu au-dessus du vide.
« Mon approche n’est pas d’être obsédé par les céréales, mais inspiré par elles », explique son créateur. Rails muraux sur lesquels faire rouler des anneaux en bois, caissons de plafond rétroéclairés remplis de céréales, façade arrière transformée en tableau Nutrition Facts listant les crédits du projet… chaque détail tient à la fois de la blague et du soin.
