À Skellefteå, dans le nord de la Suède, un cristal rose surgit du sol au bord de la rivière. Ce n’est pas une sculpture contemplative, c’est un sauna entièrement fonctionnel, imaginé par le duo d’artistes suédois Bigert & Bergström pour WasteLand, un parc dédié aux enjeux climatiques ouvert en mai 2026 dans le cadre de Society Expo 2026, construit sur l’ancien site industriel pollué de Scharin.
Le Lithium Crystal Sauna emprunte sa silhouette aux cristaux de lithium et aux formations rocheuses hexagonales. Légèrement incliné, il semble émerger du sol avec l’assurance d’une formation géologique. Sa surface est constituée d’environ 280 prismes recouverts de plus de 140 plaques d’acier inoxydable miroir, sur lesquelles du titane a été déposé sous vide pour obtenir cette teinte rose caractéristique. Le bâtiment réfléchit ainsi la rivière, la forêt et la végétation environnante.
À l’intérieur, l’ambiance change radicalement. Les parois facettées en placage résistant à la chaleur, les bancs en aulne et le sol en pin du nord créent une atmosphère de grotte chaude et intime, à l’opposé de la rigueur minérale de l’enveloppe extérieure. Au centre, un poêle de 700 kilos (évoquant un outil de pierre préhistorique) fonctionne à l’électricité stockée en batteries. Jusqu’à douze personnes peuvent y prendre place, face à une porte vitrée ouverte sur le paysage.
Le choix du lithium n’est pas anodin. Matériau indispensable aux batteries et à l’électrification, il est aussi porteur de profondes contradictions, environnementales, économiques, humaines. Dans le contexte de WasteLand, parc né de dix-sept années de dépollution d’un site industriel centenaire, ces contradictions prennent tout leur sens.
Ce cristal rose n’est pas le premier sauna sculptural imaginé par Bigert & Bergström. En 2017, le duo suédois avait déjà transformé une autre forme spectaculaire en lieu de rencontre : Solar Egg, un sauna mobile dissimulé dans un œuf doré, conçu pour accompagner les échanges autour de la transformation de Kiruna, ville fragilisée par l’exploitation de ses mines de fer.
